皮革染料是对皮革有亲和力的染料，用于给皮革着色。根据溶剂的类型可分为两类：水不溶性染料和水溶性染料。非水溶性染料包括：溶于硫化物水溶液中的硫化物染料；溶于油脂的油溶性染料；溶于醇的醇溶性染料。水溶性染料包括阴离子酸性染料、直接染料和皮革染料；金属络合物染料、硫化三苯甲烷染料；阳离子碱性染料等。
根据溶剂的类型，皮革染料可分为两类：不溶性染料和水溶性染料。非水溶性染料包括：溶于硫化物水溶液中的硫化物染料；溶于油脂的油溶性染料；溶于醇的醇溶性染料。水溶性染料包括阴离子酸性染料、直接染料和皮革染色专用染料，金属络合物染料、硫化三苯甲烷染料；阳离子碱性染料等。
皮革染料染色可分为两类：浸染和表面着色（包括后整理和喷雾染色）。适合皮革浸染的染料为D系列；SP系列染料适用于皮革喷涂和着色。苯胺革和NABA革是近年来流行的轻革，只有轻微涂饰或没有涂饰。要求与皮革纤维结合良好，牢度高，平整度好，色泽鲜艳。服装革要求染料具有良好的耐干洗（溶剂）性。
鞋的正面皮革通常都是漆的，只有表面是彩色的，而服装革则是完全染色的，裁剪与表面的颜色相同。皮革主要用酸性染料和直接染料染色，有时用碱性染料、媒染剂、油溶性染料和活性染料染色，大多从纺织染料中选择。随着生活水平的提高和科学技术的发展，对皮革染料的要求也相应增加，对皮革染料的耐光性、摩擦性和耐干洗溶剂性的要求也越来越高。为了保持皮革表面的“自然外观”，出现了只使用合成染料而不使用颜料涂饰的所谓“苯胺皮革”，这对皮革专用染料提出了新的要求。金属络合物染料在皮革染料中起着重要作用。
目前，我国皮革染料和皮革保养所用的大多数含色素原料都含有阴离子。使用后，皮革表面变得坚硬，像橡胶一样，密封孔隙，降低透气性。例如，皮革会变黑，而人造革在着色后没有模仿效果。翻毛皮和磨砂皮革只能清洗，不能涂漆。这些原材料在中国没有广泛使用。国内皮革行业主要使用进口原料，但价格昂贵。成本大幅增加，市场上的成品价格仍然很高，这对销售产生了很大影响。