酸性染料是染料分子中含有酸性基团(也称为负离子染料)，结合蛋白质纤维分子的氨基和离子结合，适用于酸性、弱酸或中性状态。染料和颜色通常本身就有颜色，是以分子状态或分散状态使其他物质鲜明而坚固的化合物。
酸性染料对蛋白质纤维，纤维和染料本身的组成、化学性质、物理状态不仅直接影响染色，染色液的pH值、温度、电解质添加等外部条件也有直接影响。
(一) 酸性染料的pH值
溶液pH值低，羊毛带正电，羊毛有很多机会将无机负离子(氯离子或硫酸根离子)与染料负离子结合，这就容易染上色。
所以，调整染色液的pH值，还可以调整羊毛吸附染料的量和速度，在过程中添加酸会提高盐浴中氢离子的浓度，可以多次添加，以达到均匀目的。
(b)添加电解质
羊毛上色时添加电解质的作用与盐浴pH值有关。也就是说，当盐浴pH值低于羊毛等电点，羊毛和染料结合成盐式结合，电解质起着完盐作用。盐浴pH值高于羊毛等电点，羊毛和染料结合氢键和范德华力，电解质起促进作用。
(三)温度
酸性染料的相对分子质量约在300 ~ 800之间。羊毛的鳞片层对染料的扩散有很大的影响，所以染上色需要沸腾和延长时间。为了防止上染不均匀，开始上染温度要低，之后逐渐上升到沸腾的热度。调节对均匀度有非常重要的意义。
二、注意事项
1.染料的慎重选择
含有铜、铬、镍的金属络合染料是事先制造出特定结构的染料和金属络合零金属络合物质的染料。欧盟规定：对用于纤维的各种金属络合染料染色后，染发液排入废水处理量不得低于7%。因此，所选染料需要一定的纯度。
2.用水
酸性染料的用水硬度最好为100-150毫克/公斤。水质硬度高，可添加0.5-2S/L螯合物，改善水质，确保染色。但是磷酸盐类和表面活性剂等螯合剂会不同程度地破坏染料本身的综合作用，影响色彩清晰度和色牢度。
3.化料方法
酸性络合染料的溶解性不一致，所以溶解材料要区别对待。通常先用冷水做草，然后用热水或沸水稀释溶解。
商品化染料中加入填充物，难以溶解，所以必要时要煮着混合到能很好地溶解，最后慢慢注入体内，防止色斑(斑点)形成。